Apuntes
de la bitácora de viajes
"Al
encuentro de la China profunda” (3)
Ing.
Luis Alberto Arenas Vega
Bogotá,
octubre de 2024
LA GUARDIA INMORTAL DEL
PRIMER EMPERADOR
El presente
texto es la tercera de cinco crónicas de un viaje que comenzó y
terminó en Beijing, de donde partimos mi hijo Carlos y
su familia y el suscrito,
para recorrer las provincias de Hunan y Shaanxi y la
región autónoma de
Guangxi, en la frontera
de la China profunda. Eran los días finales de agosto y
principio de septiembre
del año en curso en la parte final del verano del
hemisferio norte.
Dos mil doscientos
años y aun vigilan insomnes la tumba del Primer Emperador.
Fosa 1, Monte Li, en
las cercanías de Xi'an, provincia de Shaanxi. Foto del autor.
Giramos hacia el nordeste de China y después de once
horas en tren llegamos Xi'an, actual capital de la provincia de Shaanxi y
varias veces capital del Imperio del Reino Medio.1 Al quedar situada en las
Llanuras Centrales, donde nació la civilización china, ha jugado un papel
estelar en el devenir de la nación.
Xi'an es una ciudad moderna, con su centro histórico
perfectamente conservado y rodeado de una amplia muralla de unos diez metros de
ancho. Los ciudadanos de fe islámica son numerosos, con su sector comercial y
tal vez con la mayor mezquita de China. Las sectas budistas también cuentan con
antiguos y grandes templos.
A unos 40 kilómetros
hacia el oriente de la ciudad está el Monte Li levantado sobre la tumba del
Primer Emperador. El Museo de Figuras de Guerreros y Caballos de la tumba de
Qin Shi Huangdi2 está en el mismo sitio de la llamada fosa 1, donde se
construyeron once corredores paralelos de 200 metros cada uno que dan acceso al
mausoleo o túmulo funerario. Quatro pasadizos o fosas han sido desenterrados y
dos están abiertos al público: ahí permanecen cientos de figuras de terracota
de soldados de infantería, ballesteros, soldados de caballería y caballos de
los carros de combate de la guardia de Shi Huangdi o Primer Emperador, nombre
que adoptó una vez unificó a China en el siglo III antes de nuestra era.
El túmulo funerario
estaba rodeado por un muro que delimitaba un recinto interior y más alejado otro
que fijaba el recinto exterior, una zona más extensa. A unos dos kilómetros, a
mano derecha, estaba el “Palacio del ensueño”, a donde fuimos caminando con el
sol a las espaldas---desconocíamos que había transporte interior--- pero que
nos permitió conocer de primera mano el parque y las bases de los muros que
rodeaban los recintos.
La tumba del Monte Li es
el complejo funerario construido más sofisticado que mente humana haya
imaginado. El historiador confuciano Sima Qian (-147/-90) en sus Memorias históricas
cuenta que
«después
de la creación del imperio, llegaron a este lugar, desde todos los rincones de
China, no menos de 700.000 hombres para trabajar. Se excavaron tres canales
subterráneos para verter cobre fundido en el exterior del sepulcro, mientras se
llenaba la cámara mortuoria de modelos de palacios, torres y edificios públicos,
además de utensilios de valor, piedras preciosas y objetos curiosos. Los
artesanos colocaron en el exterior algunas ballestas automáticas capaces de
matar en el acto a los posibles ladrones de tumbas. En el interior, en cambio,
se hicieron fluir mecánicamente unos ríos artificiales de mercurio imitando al
río Amarillo, al Yangzi e incluso al mismo océano. En la parte de arriba se
pintó el firmamento con todas las constelaciones, mientras que abajo estaba
representada la tierra. […] Más tarde, sobre el mausoleo se plantaron árboles y
se cultivó un prado, para que ese lugar tuviera el aspecto de una colina
normal».«después
de la creación del imperio, llegaron a este lugar, desde todos los rincones de
China, no menos de 700.000 hombres para trabajar. Se excavaron tres canales
subterráneos para verter cobre fundido en el exterior del sepulcro, mientras se
llenaba la cámara mortuoria de modelos de palacios, torres y edificios públicos,
además de utensilios de valor, piedras preciosas y objetos curiosos. Los
artesanos colocaron en el exterior algunas ballestas automáticas capaces de
matar en el acto a los posibles ladrones de tumbas. En el interior, en cambio,
se hicieron fluir mecánicamente unos ríos artificiales de mercurio imitando al
río Amarillo, al Yangzi e incluso al mismo océano. En la parte de arriba se
pintó el firmamento con todas las constelaciones, mientras que abajo estaba
representada la tierra. […] Más tarde, sobre el mausoleo se plantaron árboles y
se cultivó un prado, para que ese lugar tuviera el aspecto de una colina
normal».3
A lo largo de los siglos
se ha especulado que entre los objetos curiosos allí depositados estarían una
colección de instrumentos musicales y de libros. Liu Xiang, un príncipe que
vivió antes que Sima Qian, escribió: «Desde los tiempos antiguos, nadie ha sido
enterrado con el mismo lujo que el Emperador Qin Shi Huang».
Accidentalmente en 1974,
unos campesinos buscando agua subterránea se toparon con la colina donde se
encontraba el Monte Li. Se estima que las excavaciones actuales han logrado
desenterrar la mitad de todo el complejo funerario de más de dos kilómetros
cuadrados de base, sin llegar aún al
mausoleo. Los arqueólogos han explorado cuatro fosas subterráneas que pueden
tener más de ocho mil figuras, entre hombres, caballos y carros de combate, «un
ejército entero de barro cocido: estatuas de guerreros de tamaño natural,
soldados de infantería, arqueros, lanceros, aurigas, caballeros, magníficas
esculturas que se están restaurando pacientemente y que serán expuestas en el
mismo lugar en que fueron encontradas», señala el historiador inglés Arthur
Cotterell.
Formación
frontal de los soldados de infantería del Ejército de Guardia.
Fosa 1,
Monte Li, en las cercanías de Xi'an, provincia de Shaanxi. Foto del autor.
Las fosas 1 y 2 están
abiertas al público y su contenido no fueron descritas por Sima Qian ni por
ningún otro historiador. La fosa 3, que tiene pocas figuras y parece ser el
lugar de la comandancia de la guardia, y la vacía fosa 4, han sido nuevamente
cubiertas de tierra como si no hubiese prisa por desenterrar todo el complejo.
La respuesta de los responsables gubernamentales es más prosaica: esperan
nuevas tecnologías que permitan acceder la tumba real sin causar ningún daño a
los tesoros ni a los excavadores.
Hoy, a los 50 años de su
descubrimiento, una segunda generación de arqueólogos y especialistas dedicados
exclusivamente al complejo continúan su trabajo de reparación de las figuras y
en la búsqueda de nuevos hallazgos, insomnes como los soldados de la guardia
imperial. Según los expertos cada figura es única, estaban decoradas y eran de
tamaño natural. Las figuras han perdido su color original y el grado de
destrucción en que se han encontrado hace que la reconstrucción sea dispendiosa
y que muchas no pudieran lograrse en absoluto. Coterrell aventura que
«En
la fosa número 1, la infantería con coraza tenía probablemente dos coloraciones
distintas: en un grupo, la coraza tenía las escamas negras con tachones
blancos, bronces dorados con cintas rojo púrpura, el manto era verde, los
calzones azul turquesa y el calzado negro con ataduras rojas. El otro grupo, en
cambio, llevaba la coraza con escamas marrones, tachones rojos y cintas
anaranjadas, mientras que las otras partes de la indumentaria parece que eran
del mismo color, exceptuando el manto, más corto de color rojo».
En la actual provincia de
Shaanxi---la antigua Shensi-- en el corazón profundo del noroeste de China,
gobernó en el siglo tercero antes de nuestra era la dinastía Qin, dinastía que
aceleró y concluyó la unificación del país del Reino Medio. Estas tierras que
forman parte de una gran planicie de loes, además, serán testigos de hechos
decisivos en el destino de la nación y de los sucesos que se están narrando.
Sobre las riberas del río
Wei que bañan un valle de fértiles vegas se construyó Xianyang, capital del
reino Qin, ciudad vecina de la actual Xi’an. Hacia el Norte de estas aguas
tributarias del río Amarillo, se yerguen las montañas que ven nacer la Gran
Muralla de los diez mil li y que presenciaron las luchas de los pueblos
llamados hoy tibetanos, y de los uigures y mongoles4 por la supremacía del
poder en “el país a este lado de los pasos”. Hacia el Sur están las montañas
que fueran el destino final de la Larga Marcha de los guerrilleros campesinos
maoístas, una retirada estratégica que impidió su aniquilación. Desde las
cercanas cuevas de Pao-An dirigió el Presidente Mao,5 durante la década de 1935
a 1945, la revolución agraria y la guerra contra el invasor japonés. Al
finalizar la contienda civil que le siguió, descendió a Pekín para ejercer el
poder absoluto de la nación más populosa de la Tierra.6 En los manuales de la
geopolítica china siempre se afirmó que quien domine las Llanuras Centrales y
se gane para su causa a los campesinos, gobernará el país.
Qin Shi Huangdi completó
la unificación mediante la conquista de los siete Estados independientes en el
año -221 e infligió una dura derrota al feudalismo; promulgó un sistema de
organización territorial nuevo de prefecturas y distritos, una sola moneda,
unificó los pesos y medidas y los caracteres de la escritura, construyó grandes
obras civiles que grabaron para siempre entre el pueblo chino el principio de
nación como unidad indisoluble y eterna.
Con motivo de la
unificación del imperio, el rey Zheng de Qin mediante un edicto adoptó como
nombre el de Primer Emperador. Según Sima Qian el edicto razonaba así:
«Hemos oído que
en tiempos lejanos, los reyes tenían títulos, pero no un nombre póstumo; en
tiempos más recientes, los reyes no sólo tenían títulos, sino que después de su
muerte se les otorgaban denominaciones honoríficas basadas en sus hazañas, lo
que significa que los hijos emitían juicios sobre sus padres, y los súbditos
juicios sobre sus soberanos. No se puede consentir esto: de ahora en adelante,
los títulos póstumos quedan abolidos; nosotros somos el Primer Emperador, y
nuestros sucesores serán llamados Segundo Emperador, Tercer Emperador y así
sucesivamente a lo largo de infinitas generaciones».
Otra obra monumental fue
el legendario palacio de Afang, su lugar de residencia, sede de la biblioteca
real y de ingentes maravillas. La leyenda afirma que tenía igual número
habitaciones como días tiene el año, dispuestas en forma circular de tal manera
que la primera y la última se confundieran en un vano ardid para detener el
tiempo. Según la Descripción ilustrada de los tres distritos de la capital,
escrito durante la dinastía Jin (265/420) y atribuido a Miao Changyan, el
Primer Emperador, ileso después de tres atentados, ordenó levantar una puerta
de piedra-imán a la entrada de la sala de audiencias: si alguien intentara
pasar armas de hierro escondidas, sería retenido por ella, facilitando el
arresto.7
Unificado el imperio, el
manejo administrativo del Estado en manos firmes de los funcionarios de la
escuela legalista, inauguradas o concluyéndose sus fenomenales obras civiles a
las cuales estaban obligadas a trabajo esclavo todas las poblaciones aledañas,
el carácter del Emperador en la cima del poder absoluto fue derivando hacia una
fe supersticiosa en la magia taoísta---inicialmente objeto predilecto de sus
odios---, y hacia la práctica de la música. El miedo a la muerte y la
incertidumbre por el futuro de la dinastía se fueron convirtiendo en obsesiones
fatales.
En un viaje de inspección
al Sur, cuando «un repentino huracán le dificultó el paso del río Yangtzé, el
Primer Emperador le echó la culpa a una diosa cuyo templo se levantaba en un
monte cercano, y como represalia mandó que tres mil hombres cortaran todos los
árboles de la montaña, dejando aquella vertiente completamente desolada.» Los
últimos años de su vida y los recursos del imperio estuvieron dedicados en la
búsqueda de la planta de la inmortalidad y de los inmortales que según la
tradición vivían en tres islas, al otro lado del mar. Las Memorias históricas
dan cuenta que «el Primer Emperador vagó por la costa del Mar Oriental
ofreciendo sacrificios a las montañas más famosas, a los grandes ríos y a los
ocho espíritus; luego partió en busca de los inmortales».
Murió a los cuarenta años
de edad en uno de sus interminables viajes y su cadáver vagó durante dos meses
como si estuviera vivo hasta regresar a la capital, mientras se fraguaban las
intrigas fatales que llevaron al poder al menor y más inepto de sus hijos. Al
año siguiente se produjeron las primeras revueltas campesinas en la historia
china que dio al traste en el -206 con la dinastía Qin. Entre los meses de
marzo y abril los rebeldes dirigidos por el estibador Xiang You incendiaron el
palacio de Afang y profanaron el complejo funerario del Monte Li.
Actualmente el Monte Li y sus alrededores han sido
convertidos en un enorme parque natural y el museo está incluido en el circuito
del turismo internacional. Es uno de los pocos lugares de la China profunda
---como la reserva natural de los osos panda en Chendgdu, provincia de Sichuan,
y la Represa de las Tres Gargantas en el río Yangtse, zona de la ciudad de
Chongqing---, visitada regularmente por turistas extranjeros.
Continuará:
El río Li y las montañas de Guilin (4)
NOTAS
(1) Zhongguó es la
transcripción en el dialecto de Beijing para la expresión Reino Medio y que aún
hoy día es el nombre oficial de la República Popular China. La expresión China
es probable que se derive del vocablo Sinae empleado por los escritores romanos
al comienzo de nuestra era que a su vez provendría del título Qin o Chin (en la
antigua grafía), que significa Primer Emperador. La palabra China fue
popularizada por los misioneros cristianos españoles y portugueses en el siglo
XVI y es una clara invención occidental.
(2) Es la traducción del
chino del nombre oficial del museo.
(3) Citado en Arthur
Cotterell, La gran tumba imperial de China, introducción de Yang Zhenjing
conservador del Museo de Figuras de Guerreros y Caballos de la tumba de Qin Shi
Huangdi, traducción de Juan Vivanco G., editorial Planeta, Barcelona, 1982. La
mayoría de las citas pertenecen a este libro, el cual contiene una biografía
del Primer Emperador.
(4) La etnia mayoritaria en China ha sido siempre la han; sin embargo,
la última dinastía china fue de origen manchú, y anteriormente hubo una
dinastía mongola. Los uigures, de religión musulmana desde el siglo IX, y los
cuatro principales pueblos llamados hoy tibetanos, de religión budista tántrica
desde el siglo VII, no alcanzaron en algún momento histórico una supremacía
política en China por su poca población y dispersión y, posiblemente, por sus
ideas religiosas excluyentes. Sin embargo, durante la llamada tercera
partición, previa a la cuarta unificación, China estuvo dividida en tres
Estados: el Estado Xi-Xia de la dinastía Tangut (tibetanos, 986/1227), junto a
la dinastía Liao (tártaros, 907/1124) y la dinastía de los Sung septentrionales
(han, 960/1126). El Estado de los Tangut fue conquistado por los mongoles en el
año 1227.de 2024
(5) Mao Tse-Tung o Mao
Zedong, de origen campesino, ostentó el título de Presidente desde 1931 cuando
fue nombrado Presidente del Gobierno Soviético Nacional en Kiangsi (hoy
Jiangxi) hasta su muerte en 1976. El gran sinólogo y periodista estadunidense
Edgar Snow contaba que cuando en 1949 fue proclamada la República Popular de
China en Beijing, en las aldeas más remotas del Tibet o de Xinjiang creían que
se había proclamado un nuevo emperador con el nombre de Presidente Mao. Aún
hoy, el campesinado sigue representando el 40% de la población del país.
(6) Para una mejor
información consultar La destrucción del saber por el fuego, Editorial La Rosa
de los Vientos, Bogotá, 2021, del mismo autor de la presente crónica, pp.
211/223. De este texto se ha tomado la mayor parte de los datos aquí
presentados.
(7) Arenas Vega, Luis
Alberto, Electromagnetismo en la Antigüedad Clásica, Editorial Rosa de los
Vientos, Bogotá, 1993, pp. 183/184.
Lugar de
restauración de las figuras de terracota del Ejercito de Guardia.
Fosa 1,
Monte Li, en las cercanías de Xi'an, provincia de Shaanxi. Foto del autor.
El auriga y su
caballo, Ejército de Guardia.
Museo, procedente de
la Fosa 2, Monte Li, en las cercanías de Xi'an, provincia de Shaanxi. Foto
del autor.
Arquero con armadura, vanguardia
del Ejército de Guardia.
Museo, procedente de la Fosa 2,
Monte Li, en las cercanías de Xi'an, provincia de Shaanxi.
Es
la más famosa de las Figuras de Guerreros y Caballos de la tumba de Qin Shi
Huangdi.
Foto del autor.
ANEXO: AL ENCUENTRO DE LA CHINA PROFUNDA: FOTOS
